本市は、史跡をはじめ、有形・無形文化財など貴重な遺産が数多く存在しており、国指定の重要文化財が11件、県指定11件、市指定60件があります。

なかでも、日本三大造跡といわれています平出遺跡は、縄文中期からの竪穴式住居址が179か所に及び、公園内の平出考古博物館に出土品が展示されています。また、菖蒲沢遺跡（しょうぶきわいせき）から発掘された日本最大級を誇る「瓦塔（がとう）」も展示されています。

街道に栄えた塩尻宿、郷原宿、本山宿、洗馬宿、贄川宿、奈良井宿は、今一もその面影を残しています。国指定重要文化財の堀内家、小野家、小松家、島崎家、深澤家、手塚家は、本棟造りの雄大さを見せています。近代短歌の潮流といわれます、太田水穂、島木赤彦、若山牧水をはじめ、女流三歌人の若山喜志子、四賀光子、潮みどりは数々の優れた歌を詠み、短歌公園に歌碑が建立され、短歌館には、歌人の遺品が数多く展示されております。

また、毎年開催される「全国短歌フォーラム」は、全国から数多くの歌が寄せられ、全国の歌人の心をときめかせています。